铂金作为催化剂的应用已被发现有两个世纪之久，并正在推动新的催化剂应用。

19世纪初，科学家汉弗莱·戴维爵士在为矿工研制个人安全灯时，偶然发现了多相催化氧化现象。通过在灯芯附近插入一根铂丝，他发现铂丝会催化煤气的持续氧化。这一“重要发现”是铂金作为工业催化剂在硝酸生产过程中应用的先驱，这一过程已经存在了100多年，至今仍然至关重要。

硝酸是化肥的主要原料，在其生产过程中，氨气与空气发生氧化反应生成一氧化氮。在铂金或铑金催化剂的作用下，可以获得更高转换效率。

在这些历史性发展的背后，铂金催化剂的新应用仍在不断创新。

最近日本贵金属企业田中获得了日本催化剂制造商协会颁发的技术奖，以表彰其参与开发了一种疏水铂基催化剂，该催化剂可防止水分积聚并维持催化反应，即使是在环境温度下。

田中催化剂是与日本国家量子和放射科学技术研究所合作研制的，在核聚变设施和其他地方，无需加热器和其他设备，变可用于控制氢和可燃气体的氧化反应。它还可以在没有电源的户外环境中或在停电时在受灾地区进行反应。由于该催化剂具有疏水性能，在预防爆炸和其他事故的安全设备中具有潜在的应用前景。

来自海洋的氢

在澳大利亚，斯文伯恩大学的研究人员与中国陕西师范大学合作，研制出一种坚固的单原子铂金催化剂，可从海水中产生高性能的太阳能并引发氢气。这导致了一种原型装置的开发，该装置能够漂浮在海洋表面，从而使海水产生氢气。

在传统光催化剂中，电子和空穴（没有电子）在太阳辐射下被分离，从而引发水分裂成氢和氧。分离的电子和空穴趋向重组，这会显著降低光催化活性，并降低制氢效率。然而，新发现的单原子铂催化剂有效地提取了光生电子，从而避免了不必要的复合。

就铂金在汽车催化转换器中的应用而言，铂金与以往一样重要。汽车行业是铂金需求量最大的行业，其需求量约占铂金年需求量的40%。汽车催化剂是减少内燃机车辆有害排放物的排气部件。铂金是汽油车中的一种有效催化剂，它可以以1:1的比例替代其姊妹金属钯金。过去20年来，钯金在汽油车汽车催化剂中的使用占主导地位，但由于钯金的价格相比铂金更贵，这一趋势正在逆转。随着铂金在汽油发动机车辆中取代钯金，其在汽车催化剂市场上的份额不断增长，预计将在未来几年带来显著的年需求增长。